5000 metri rappresentano nell’immaginario collettivo una quota legata all’esperienza alpinistica. Per alcuni un punto di arrivo, per altri punto intermedio laddove si voglia puntare ancora più in alto. Una visione che deriva per certi versi dal continente in cui ci troviamo a vivere, che vanta ben poche cime superiori ai 5000 metri, includendo il Caucaso. Situazione ben diversa si sperimenta laddove le vette si avvicinino maggiormente al cielo, superando i 6000/7000 metri, ove non è raro imbattersi in insediamenti, abitati stagionalmente o stabilmente, a quote caratterizzati da una pressione parziale dell’ossigeno atmosferico significativamente inferiore a quella presente a livello del mare. Asia e America Latina ospitano numerosi insediamenti dal nostro punto di vista “estremi”, e non parliamo soltanto di villaggi scarsamente popolati. La città più alta del mondo, La Rinconada, posizionata a 5300 metri sull’altopiano peruviano, dominata dalle vette della Cordigliera delle Ande, presenta una popolazione di circa 50.000 abitanti.
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